Bab 2 — Alasan Pengunduran Diri Mantan Aktris Cilik


Setelah itu, Yuu tentu saja terus tinggal di apartemenku.

Meskipun aku sudah berkali-kali menyuruhnya pulang, dia sama sekali tidak mendengarkan dan setiap hari menunggu kepulanganku.

Awalnya aku benar-benar bingung dan sampai memegangi kepala, tetapi berkat kehadirannya, kehidupanku menjadi jauh lebih nyaman. Kalau harus menyebut contohnya...

"Apa kamu yang membersihkan ruang tamu dan seluruh apartemen ini?"

"Iya. Aku juga membersihkan kamar tidur dan dapur sampai ke sudut-sudutnya. Noda minyak di sekitar dapur juga sudah kubersihkan. Jadi malam ini Kakak bisa tidur nyenyak dalam kamar yang bersih!"

"B-Begitu ya... terima kasih."

"Ah... tidak ada lagi kantong sampah yang dibiarkan begitu saja di beranda."

"Karena pagi ini aku sudah membuang semuanya ke tempat sampah. Aku sering lupa membuangnya pada hari pengambilan sampah, tapi mulai sekarang biar aku yang mengurusnya, jadi tenang saja!"

"Oh, oh... entah kenapa rasanya ada yang kurang."

"Ah... sampoku habis."

"Aku sudah membelikan isi ulang saat pulang tadi. Aku juga membeli beberapa sekaligus, jadi untuk sementara tidak perlu khawatir kehabisan. Kalau berkenan, biar aku yang menggantinya, ya?"

"Tolong cepat keluar dari kamar mandi!"

Untuk urusan yang sampai sejauh itu, aku benar-benar berterima kasih padanya.

Dia punya sifat yang begitu akrab seperti anak anjing, jadi meskipun aku bersikap agak dingin, saat makan malam dia tetap dengan ceria berkata,

"Hari ini sayuran sedang murah, lho!"

sambil menceritakan kejadian-kejadian yang dialaminya sepanjang hari.

Kalau manusia atau bahkan hewan terus menunjukkan kasih sayang seperti itu, mustahil rasanya untuk tetap merasa tidak nyaman.

Aku mulai mengerti bahwa inilah yang dimaksud dengan seseorang perlahan-lahan berhasil meluluhkan hati orang lain.

Aku sendiri terkejut karena semakin lama semakin menerima keberadaan Yuu secara alami. Meski khawatir kalau keadaan ini berlanjut bisa menimbulkan masalah di kemudian hari, kehidupan serumah kami tetap berjalan lancar tanpa hambatan berarti.

Namun, tentu saja tidak mungkin tinggal bersama tanpa mengalami satu atau dua kejadian tak terduga...

Dan suatu sore, ketika aku pulang ke rumah setelah selesai bekerja—.

"Eh... kok tidak ada?"

Biasanya saat aku pulang, Yuu selalu ada di rumah.

Aku sudah mencari ruang tamu, dapur, bahkan kamar tidur, tetapi dia tidak ditemukan.

Nasi sudah matang, sup miso juga sudah tersedia. Lauk-pauknya pun sudah disiapkan, jadi sepertinya dia tidak pergi keluar karena menyerah dan pulang ke rumahnya.

Apa dia lupa membeli sesuatu lalu pergi ke supermarket...?

Sambil berpikir begitu, aku membuka pintu kamar mandi.

"Kalau begitu aku mandi dulu sambil menunggu—"

"Eh...?"

Seketika, terdengar suara penuh kebingungan bercampur keterkejutan.

Di sana berdiri Yuu yang baru saja selesai mandi.

Melihatnya sebagai "keberuntungan" atau justru "kemalangan" mungkin tergantung sudut pandang, tetapi yang pasti, meski tubuhnya tertutupi handuk, lekuk tubuhnya yang proporsional sama sekali tidak bisa disembunyikan.

Garis tubuhnya yang pantas disebut milik wanita dewasa sangat kontras dengan wajahnya yang masih menyisakan kesan kekanak-kanakan.

Rambut panjangnya yang basah dan bibirnya yang merah merona tampak sangat menggoda dan tanpa sadar mencuri perhatianku.


["Bukankah kamu sedikit terlalu banyak melihat?"]

"I-Ini memang tidak bisa dibilang kecelakaan sih, tapi..."

"Ma-Maafkan aku—!"

Dengan panik aku menutup pintu lalu kembali ke ruang tamu.

Bahkan dengan kegelisahan yang baru saja kurasakan dan pemandangan tubuh telanjang seorang gadis di depan mata, aku seharusnya masih bisa tetap tenang.

Sambil mati-matian mencari alasan untuk membenarkan diri, aku berpikir,

"Dia memang lebih muda dua tahun dariku, jadi aku masih menganggapnya anak kecil, tapi..."

Sering dibilang bahwa perempuan tumbuh lebih cepat daripada laki-laki, dan ternyata memang benar. Memperlakukan Yuu seperti anak-anak jelas tidak sopan. Faktanya, dia sudah cukup dewasa hingga membuatku tanpa sadar memiliki pikiran yang tidak pantas.

Saat aku masih sibuk merasa bersalah pada diriku sendiri karena pikiran itu, Yuu yang sudah berganti pakaian keluar dari kamarnya.

"Hinata-san..."

"Maaf!"

Mungkin karena rasa bersalah, aku tanpa sadar langsung duduk bersimpuh dan meminta maaf.

"Aku tidak menyangka kamu sedang mandi."

"Karena aroma masakannya menempel di rambutku, jadi aku mandi dulu."

Memang, meskipun ini apartemenku, yang sepenuhnya salah tetaplah aku karena masuk tanpa mengetuk.

Saat aku sudah siap menerima omelan sekeras apa pun,

"Tolong jangan terlalu meminta maaf."

ucapnya dengan nada yang jauh lebih lembut daripada yang kubayangkan.

"Yang salah justru aku. Sejak memutuskan tinggal di sini, aku sudah menyadari cepat atau lambat hal seperti ini pasti akan terjadi. Bahkan sebenarnya aku ingin memperlihatkan diriku sebagai pengganti uang sewa, jadi..."

"T-Tidak, bukan itu! Maksudku bukan karena hal mesum atau semacamnya... aku cuma terlalu khawatir."

"Terlepas dari itu, kurasa kejadian seperti ini akan terulang lagi di masa depan."

"Yah... memang sulit menjamin itu tidak akan terjadi."

"Jadi, mari kita membuat satu aturan."

Aku sampai terkejut mendengar kata "aturan" keluar dari mulut Yuu.

"Hinata-san tahu tentang aturan tiga detik, kan?"

"Hah? Aturan tiga detik...?"

Itu aturan yang mengatakan bahwa jika makanan jatuh ke lantai tetapi diambil dalam waktu tiga detik, masih aman dimakan.

Entah ada dasar ilmiahnya atau tidak, itu teori yang cukup meragukan, tetapi intinya adalah selama belum lewat tiga detik, dampaknya dianggap tidak masalah.

"Menurutku sih secara kebersihan itu tetap tidak boleh, tapi..."

"Karena itu, aku mengusulkan penerapan aturan tiga detik dalam kehidupan kita."

"Eh...? Firasat buruk. Bisa jelaskan lebih rinci?"

"Aturan ini menyatakan bahwa jika terjadi sesuatu yang membuat kita saling tidak nyaman, maka selama belum lewat tiga detik, kejadian itu dianggap tidak pernah terjadi. Jadi, kali ini soal melihat orang mandi atau berganti pakaian pun, jika masih dalam tiga detik, kita anggap saja sudah hanyut terbawa air."

Apa-apaan aturan aneh itu!

"Karena kita tinggal serumah, cepat atau lambat pasti akan ada satu atau dua kecelakaan seperti ini. Jadi usulku adalah, selama masih dalam batas tiga detik, kita tidak perlu terlalu memikirkan hal-hal kecil."

Kalau dibalik, artinya dalam tiga detik pertama apa pun masih dianggap aman.

Dengan kata lain, untuk kejadian kali ini, melihat tubuh telanjang dalam waktu kurang dari tiga detik masih diperbolehkan.

"Tentu saja, kalau memang sengaja mesum itu tidak boleh."

"...Iya. Maaf."

Melihat gadis telanjang lalu malah merasa lega karena ada aturan aneh seperti itu, aku sendiri tidak tahu harus berkata apa.

Ini masalah yang tak mungkin dihindari selama kami tinggal bersama. Hanya karena dia mengizinkannya bukan berarti aku boleh melupakan bahwa aku juga seorang laki-laki yang punya naluri dan hasrat.

"Ngomong-ngomong, kalau lewat dari tiga detik bagaimana?"

"Tentu saja harus bertanggung jawab."

"Bertanggung jawab...?"

Aku takut menanyakan arti sebenarnya dari kata-kata itu.

Karena itu aku memutuskan untuk tidak menggali lebih jauh.

Namun, tak lama kemudian, aturan tiga detik itu benar-benar diterapkan saat Yuu tanpa sengaja melihatku sedang berganti pakaian.

Dan sebagai balasannya, aku mendapat tatapan penuh kecurigaan selama tiga detik dari Yuu...!

...Begitulah kehidupan serumah kami berlanjut hingga sekarang.

Namun, di balik hari-hari yang berjalan lancar itu, ada satu hal yang terus mengusik pikiranku.

Orang tua Yuu pasti mengkhawatirkannya.

Meskipun ini bukan masa liburan emas (Golden Week), kalau seorang gadis seusianya terus-menerus menginap di rumah teman, pasti akan dimarahi. Setidaknya, melihat Yuu yang belakangan selalu memakai pakaian yang sama dan hanya pulang untuk berganti baju membuatku berpikir mungkin ada baiknya aku menanyakan keadaan keluarganya.

Kalau sampai muncul berita tentang siswi SMA hilang, hidupku bisa tamat dalam sekejap.

Kegelisahan semacam itu terus menghantuiku selama beberapa hari.

Lalu, pada suatu sore menjelang hari terakhir Golden Week—

"Entah kenapa rasanya ruangan ini jadi terasa lebih luas kalau cuma aku sendiri..."

Saat itu aku sedang lembur sendirian di kantor.

Hari ini direktur pergi ke lokasi syuting untuk inspeksi dan rapat, jadi seharian berada di luar.

Nagae-san ikut sebagai sekretarisnya, sedangkan aku ditinggal sendirian mengurus pekerjaan kantor dan menjawab telepon sepanjang sore.

Sebagai tambahan, Nagae-san sebenarnya juga pegawai kantor sepertiku. Namun karena hari ini dia mendampingi direktur sebagai sekretaris, terlihat jelas betapa cakapnya dia. Bahkan ketika kekurangan tenaga kerja, dia tetap mampu menjalankan tugas manajer dengan baik.

Aku juga tidak pernah bisa cukup berterima kasih pada Nagae-san.

Mungkin suatu hari nanti dia akan bekerja di perusahaan Second House?

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, aku mencari beberapa dokumen di rak.

"Ini dia..."

Yang kuambil adalah sebuah berkas dengan tulisan "Data Talenta" di sampulnya.

Itu adalah dokumen rahasia internal yang berisi riwayat para aktris yang berada di bawah naungan Second House. Siapa pun pegawai perusahaan bebas membacanya.

Saat membolak-balik beberapa halaman, mataku tertuju pada data milik Tachibana Haruka.

Ringkasan profilnya kurang lebih sebagai berikut:

Nama asli: Tachibana Haruka

Nama panggung: Tachibana Haruka (ditulis dengan kanji yang sama)

Usia: Sama denganku, jika masih hidup tahun ini seharusnya berusia 18 tahun dan duduk di kelas 3 SMA.

Saat duduk di kelas 2 SMP, ia ditemukan oleh Presiden Gojuu Arashi dan masuk ke dunia akting.

Setahun kemudian, ia bergabung dengan Second House dan debut melalui drama televisi yang juga kubintangi.

Kariernya terus menanjak dengan lancar. Namun, saat kelas 2 SMA, ia mengalami kecelakaan ketika sedang syuting film "Kimi no Imouto to Nakawanakatta Koi no Tsuzuki" (Kelanjutan Cinta yang Tak Pernah Berakhir Bersama Adikmu), dan meninggal dunia tanpa pernah pulang kembali.

Sejak kecil ia telah kehilangan kedua orang tuanya dan dibesarkan di sebuah panti asuhan hanya bersama adik perempuannya hingga akhirnya debut.

Kakek-neneknya sudah tidak ada, dan meskipun masih memiliki kerabat jauh, mereka sama sekali tidak pernah berhubungan dengannya.

"Dibesarkan di panti asuhan..."

Tanpa sadar kata-kata itu terucap dari mulutku.

Mungkin karena Yuu tidak memiliki keluarga yang akan mengkhawatirkannya, itulah sebabnya dia bisa terus menginap di kamarku selama berhari-hari.

Aku tidak tahu seperti apa panti asuhan tempat Yuu tinggal, tetapi setidaknya dari fakta bahwa ia diizinkan menginap di luar, kurasa itu bukan tempat yang terlalu mengekang.

"......"

Tiba-tiba aku teringat wajah Yuu saat pagi pertama ia menginap di rumahku.

"Entah kenapa, maaf ya..."

Bukankah Yuu juga pernah mengatakan bahwa dirinya tidak punya keluarga?

"Tidak... yang lebih menyedihkan mungkin justru aku. Keluargaku memang tercerai-berai, tapi setidaknya aku masih punya keluarga."

Aku merasa muak pada diriku sendiri karena tanpa sadar telah mengeluh tentang keadaan hidupku tanpa mempertimbangkan perasaannya.

"Wahh!?"

Tepat saat aku sedang larut dalam rasa benci pada diri sendiri karena pikiran itu, tiba-tiba seseorang memanggilku dari belakang dan aku refleks berteriak.

Aku menoleh, dan ternyata Nagae-san sedang melihat ke arah dokumen di tanganku.

"Nagae-san, sejak kapan Anda kembali?"

"Semua urusan hari ini sudah selesai. Direktur masih makan malam dengan klien, tapi aku tidak perlu ikut, jadi beliau menyuruhku kembali ke kantor. Aku sempat memanggilmu tadi, tapi sepertinya kamu terlalu fokus membaca dokumen."

"Anda sedang mencari tahu tentang Haruka Tachibana?"

"Ah, ini..."

Secara refleks aku menutup dokumen itu, tetapi sudah terlambat.

Sebenarnya tidak masalah kalau ketahuan sedang membaca dokumen tersebut.

Namun, jika ditanya kenapa aku menyelidiki seorang mantan aktris yang sudah lama keluar dari agensi, aku tidak akan bisa memberikan alasan yang masuk akal. Kalau sampai terdengar oleh Presiden Gojuu, pasti aku akan dimintai penjelasan.

Bagi Second House, keberadaan Haruka Tachibana memang sangat besar.

"Dia benar-benar aktris yang luar biasa..."

"Iya. Mungkin lebih tepat kalau orang yang membicarakannya adalah Nagae-san."

"Nagae-san, setelah ini Anda ada waktu? Tempatnya sedang kosong sih... ada yang ingin saya bicarakan sambil minum teh."

"Tentu. Ayo pergi! Aku juga ingin minum teh!"

Nagae-san langsung menyetujui ajakanku bahkan sebelum aku selesai berbicara.

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita ke kedai kopi setelah pulang kerja?"

"Tunggu sebentar! Aku selesaikan pekerjaanku dulu!"

Nagae-san kembali ke mejanya dan menyalakan komputer. Lalu, dengan kecepatan yang rasanya tiga kali lebih cepat dari biasanya, ia mulai membereskan pekerjaannya. Bahkan pekerjaanku pun ia bantu kerjakan, sehingga tugas hari itu selesai jauh lebih cepat.

"Berdua saja... pembicaraan penting... m-mungkinkah ini pengakuan cinta!?"

Gumamannya yang sangat cepat terdengar samar dan tidak jelas, jadi aku tidak benar-benar menangkap isi ucapannya.


********


Setelah meninggalkan kantor, kami menuju sebuah kedai kopi yang berada dekat stasiun.

Itu adalah sebuah kafe berantai yang bisa ditemukan di berbagai tempat di kota. Interiornya didominasi kayu dengan nuansa hangat, dan alunan musik latar yang tenang membuat tempat itu cocok untuk bersantai.

Aku juga kadang mampir sendirian sepulang kerja karena cukup menyukai tempat itu.

"Silakan pesan tanpa sungkan. Hari ini aku yang traktir."

"Nggak usah. Aku bayar punyaku sendiri."

"Hari ini aku yang mengajak, jadi biarkan aku yang mentraktir."

"Kalau dibilang begitu... baiklah, aku terima kebaikanmu."

Setelah itu, seorang pegawai perempuan mengantar kami ke kursi yang lebih dalam di bagian belakang kafe.

Tempat duduk berupa sofa untuk dua orang, cocok untuk berbincang dengan santai.

Aku memesan kopi es, sedangkan Nagae-san memesan teh es dan sepotong kue cokelat.

Sambil menunggu pesanan datang, kami membasahi tenggorokan dengan air yang disediakan.

"Jadi, pembicaraan penting apa yang ingin kau bicarakan?"





Nagae-san sejak tadi tampak gelisah sambil merapikan rambutnya.

Entah kenapa, sorot matanya terlihat seperti sedang mengharapkan sesuatu, dan pipinya juga tampak sedikit memerah.

Mungkin cuma perasaanku saja...?

Mengesampingkan hal itu, aku meletakkan gelasku dan langsung masuk ke pokok pembicaraan.

"Sebenarnya ada sesuatu yang ingin kutanyakan."

"Apa itu?"

"Tentang adik perempuan Tachibana Haruka."

"...Adik perempuan Haruka?"

Tak heran Nagae-san tampak terkejut mendengarnya.

Sesaat sebelumnya, ekspresi Nagae-san yang tampak malu-malu berubah drastis menjadi wajah penuh keputusasaan.

Perubahan suasananya begitu ekstrem sampai-sampai terasa seperti emosi negatif yang berputar-putar di sekelilingnya.

"Kencan dengan... wanita lain... konsultasi...?"

Aku tidak benar-benar bisa mendengar apa yang sedang dia gumamkan karena sapaan ceria dari pegawai kafe menutupinya.

"Eh...? Ada apa?"

"Ah, t-tidak apa-apa!"

Nagae-san tersenyum seolah baru tersadar dari lamunannya.

Namun, senyum itu entah kenapa tidak terlihat benar-benar ceria.

"Jadi, ada apa dengan adik perempuan Tachibana-san?"

"Iya. Sebenarnya..."

Setelah itu aku menjelaskan seluruh kejadian secara berurutan.

Tentang suatu hari di awal April ketika sepulang kerja aku mendapati Yuu berada di depan apartemenku.

Tentang bagaimana dia memintaku mengajarinya akting karena ingin menjadi seorang aktris, tetapi aku menolaknya.

Lalu meskipun begitu, dia tetap datang setiap hari dan akhirnya mulai tinggal di apartemenku setelah aku mengizinkannya masuk.

Aku juga menceritakan bahwa kini sudah sebulan berlalu sejak kami bertemu kembali.

"Seorang gadis dan... tinggal serumah?"

"Bukan seperti yang Anda pikirkan. Dia hanya tinggal menumpang di apartemenku."

"Jadi maksudnya... kamu menyimpan seorang gadis di apartemenmu!?"

"Kurang lebih memang begitu, tapi..."

"Itu tetap bukan hubungan yang wajar antara pria dan wanita!"

Bahkan sebelum aku sempat menjelaskan lebih lanjut, Nagae-san sudah menunjukkan ekspresi terkejut.

"Hinata-kun memang laki-laki, jadi mungkin tidak bisa disalahkan, tapi... meskipun akhir-akhir ini banyak gadis SMP yang terlihat lebih dewasa dari usianya, menurutmu bagaimana perasaan gadis itu? Jujur saja, aku juga tidak jauh lebih tua darinya, tetapi secara umum aku tetap lebih dewasa. Kalau ada sesuatu yang tidak bisa kutahan, seharusnya kamu bisa berkonsultasi denganku..."

ucapnya sambil terus berbicara tanpa henti.

"Kalau begitu, anggap saja aku tidak pernah mengatakan hal-hal yang bisa menimbulkan salah paham. Aku sama sekali tidak berniat ikut campur."

"B-Bohong... benar-benar tidak ada apa-apa...?"

"Demi Tuhan, tidak ada."

Nagae-san menghela napas lega sambil menepuk dadanya.

Namun pada detik berikutnya, tatapannya berubah menjadi penuh kecurigaan.

"Tapi kalau dipikir dengan tenang, itu tetap mengkhawatirkan... Tidak mungkin seorang laki-laki dan perempuan yang tinggal serumah tidak akan terjadi apa-apa. Atau jangan-jangan, Hinata-kun sebenarnya tidak tertarik pada perempuan? Kalau memang begitu, aku bisa mengerti. Namun kalau kamu tertarik pada perempuan, aneh rasanya kalau tidak melakukan apa-apa terhadap gadis itu..."

Cara bicara seperti itu memang agak tidak sopan, tetapi aku paham maksud yang ingin disampaikan Nagae-san.

"Tolong jangan mencurigaiku dengan cara yang aneh. Aku tidak punya hobi membuat para wanita yang otaknya dipenuhi pikiran mesum senang."

Serius, kenapa pembicaraannya bisa sampai ke arah seperti ini?

"Kalau begitu, bagaimana dengan kejadian-kejadian seperti mengintip pakaian dalam, melihat orang mandi, atau melihatnya berganti pakaian? Tidak aneh kalau satu atau dua kejadian seperti itu terjadi, kan? Saat itu bagaimana?"

"Kalau melihat dari cara Anda menyebutkannya, rasanya seperti Anda benar-benar pernah melihatnya."

"B-Bagaimana ya... yang itu sama sekali tidak bisa aku sumpahkan atas nama Tuhan."

"Jangan-jangan kamu berpura-pura itu kecelakaan lalu mengintip saat dia mandi..."

"Tidak! Itu benar-benar kecelakaan!"

"Jadi ternyata memang mengintip ya."

"Hinata-kun mesum!"

"Bukan begitu! Ini cuma pertanyaan yang menjebak!"

Aku buru-buru menutup mulutku yang hampir saja terpancing untuk memberi alasan.

"Yah, sudahlah."

Nagae-san mengakhiri interogasinya begitu saja.

Aku mencoba mengembalikan pembicaraan ke topik utama.

"Bagaimanapun juga, dia tidak mau menyerah meski sudah kutolak. Dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan apartemenku. Bahkan belakangan ini aku mulai terbiasa dengan keberadaannya... jadi aku berpikir, apa sebaiknya aku berkonsultasi dengan Presiden Gojuu tentang ini?"

"Begitu ya... jadi karena situasinya sudah benar-benar buntu, kamu ingin meminta saran dariku."

"Iya. Jujur saja, aku sudah kehabisan akal."

"Tapi kenapa tidak langsung berkonsultasi dengan Presiden Gojuu?"

"Karena menurutku Presiden Gojuu pasti akan menerima Yuu tanpa banyak pertimbangan."

Presiden Gojuu adalah orang yang menemukan bakat Tachibana Haruka dan membimbingnya hingga menjadi aktris yang sukses.

Bagi Presiden Gojuu, Haruka Tachibana adalah sosok yang sangat istimewa. Jika beliau tahu bahwa adik perempuan Haruka datang mencarinya dan ingin menjadi aktris, kemungkinan besar beliau akan langsung menerimanya tanpa ragu.

Bagi Presiden Gojuu, kehilangan seorang aktris berbakat yang diharapkan menjadi pilar masa depan Second House merupakan pukulan yang lebih besar daripada siapa pun di perusahaan.

Sebagai orang yang sangat peduli pada bawahannya, jika beliau mendengar bahwa adik mendiang Tachibana Haruka ingin menjadi aktris, mungkin beliau akan memperlakukannya seperti putrinya sendiri.

"Kalau begitu bukankah tidak masalah? Jika Presiden ingin menerimanya dan Yuu juga menginginkannya, kurasa kau bisa memperkenalkannya."

"Aku juga berpikir begitu. Hanya saja, karena dia sudah datang kepadaku untuk meminta saran, rasanya tidak benar kalau aku langsung mendorongnya ke arah itu tanpa lebih dulu menanyakan alasan kenapa dia ingin menjadi aktris."

"Memang benar. Dalam hal ini, pendapat Hinata-kun masuk akal."

"Karena itulah aku ingin berkonsultasi denganmu."

"Lalu... kenapa kamu tidak mengajak Yuu datang ke sini saja?"

"Eh...?"

Nagae-san menunjukkan ekspresi yang sangat terkejut.

"Memang, wajar kalau terkejut karena tiba-tiba diajak. Tapi sampai segitunya juga...?"

"Kencan pertama... langsung menginap...?!"

Entah kenapa, hari ini Nagae-san sering sekali bergumam sendiri.

Di saat yang sama, suara keras piring yang terjatuh dari tangan seorang pegawai kafe terdengar dari arah belakang.

Nagae-san menatapku sambil menarik ujung bajunya, lalu berkata,

"Umm... untuk sementara lupakan dulu apa yang baru saja kukatakan. Dan juga abaikan alasan kenapa aku bilang, 'Hari ini kamu lucu jadi tidak apa-apa.'"

"Hah...?"

Nagae-san memiringkan kepalanya dengan bingung.

"Mungkin ada alasan yang membuat gadis itu sulit berbicara denganku. Selain itu, aku ini laki-laki, jadi dari sudut pandang gadis yang lebih muda mungkin ada hal-hal yang membuatnya sungkan. Kalau dia bisa berbicara denganmu, Nagae-san, yang sesama perempuan dan juga bekerja di agensi tempat kakaknya dulu bernaung, mungkin dia akan lebih terbuka."

"Ah, jadi begitu..."

Ekspresi Nagae-san yang sempat muram seketika berubah menjadi cerah.

"Maaf, tapi saat ini aku tidak bisa memikirkan cara yang lebih baik."

"Karena tidak ada orang lain yang bisa dimintai bantuan?"

"Yah... bisa dibilang begitu."

Nagae-san mengerutkan alis dan terdiam sejenak sambil berpikir.

Lalu setelah menghela napas kecil, ia mengangguk.

"Baiklah. Kalau memang aku yang cocok untuk membantu, aku akan bekerja sama."

Akhirnya, Nagae-san setuju untuk membantu menemui Yuu dan mencoba mendengarkan ceritanya.


********


"Benarkah!?"

"Aku tidak tahu apakah aku benar-benar bisa membantu, tapi kalau itu demi Hinata-kun, rasanya aku bahkan rela..."

"Terima kasih banyak!"

Karena sudah mendapatkan persetujuannya, tidak ada alasan untuk menunda lebih lama.

Kami pun segera meninggalkan kafe dan berjalan menuju stasiun.

"Yah, setidaknya kalau aku bisa mampir ke apartemenmu saja..."

"Apa ada yang terjadi dengan apartemenku?"

"Tidak, tidak ada apa-apa."

Baru beberapa saat yang lalu dia masih memasang ekspresi putus asa, sekarang suasana hatinya sudah membaik seolah itu semua tidak pernah terjadi.

Sambil sesekali melompat kecil dan berjalan dengan langkah ringan, Nagae-san mengikuti di sampingku.

Mungkin karena ekspresinya yang begitu hidup—terkejut, malu, murung, lalu kembali ceria—aku merasa salah satu daya tarik Nagae-san adalah betapa mudahnya perasaannya terbaca tanpa pernah membuat orang bosan melihatnya.

"Hehehe~♪"

Saat melihatnya bersenandung riang seperti itu, aku sempat berpikir bahwa pria yang kelak berpacaran dengan Nagae-san pasti akan menjalani hari-hari yang menyenangkan.

"Jadi ini apartemen tempat tinggal Hinata-kun...!"

Sesampainya di apartemen, Nagae-san mengeluarkan suara kagum.

Dia menatap bangunan itu dengan mata berbinar seolah benar-benar terkesan, meskipun sebenarnya apartemen itu sudah cukup tua. Namun, karena eksteriornya masih terawat dan bangunannya termasuk tipe yang disukai banyak wanita, reaksinya mungkin tidak berlebihan.

"Di lantai empat ini."

Aku mengajaknya menuju lift yang biasanya jarang kugunakan.

Saat masih menjadi aktor, aku memang rutin berolahraga, tetapi setelah pensiun aku hampir tidak berolahraga sama sekali. Karena itu biasanya aku memilih naik tangga demi menjaga kesehatan.

Namun hari ini Nagae-san ikut bersamaku, jadi kami naik lift sampai lantai empat.

Ketika membuka pintu apartemen, sepatu Yuu tidak terlihat di dekat pintu masuk.

"Sepertinya Yuu sedang keluar."

"Oh begitu. Kalau begitu kita tunggu dia kembali."

"Ya. Silakan masuk."

Nagae-san tampak sedikit tegang saat menaiki tangga dan memasuki apartemen, lalu ia melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu.

"Ini pertama kalinya aku masuk ke kamar seorang laki-laki, tapi ternyata sangat rapi..."

"Sampai beberapa waktu lalu sebenarnya tidak serapi ini. Yuu yang membersihkannya untukku."

"Kalau dipikir-pikir, dulu aku tak pernah membayangkan akan mengundang seorang wanita ke kamarku dalam keadaan seperti ini."

Aku merasa harus berterima kasih pada Yuu, tetapi di sisi lain rasanya sedikit berbeda dari sekadar rasa terima kasih. Lagi pula, kalau Nagae-san tidak datang ke apartemenku, sebenarnya aku juga tidak perlu mengundangnya masuk.

"Silakan duduk dan tunggu sebentar."

"Baik. Maaf merepotkan."

Nagae-san duduk di sofa sambil mengamati keadaan ruangan.

Melihatnya seperti itu, aku pergi ke dapur, merebus air panas, lalu menyeduh dua cangkir teh hitam.

Aku membawa salah satu cangkir itu untuk Nagae-san dan duduk di sampingnya.

"Silakan."

"Terima kasih."

Nagae-san menggenggam cangkir dengan kedua tangannya lalu meniup permukaannya perlahan.

"Biasanya jam segini Yuu sudah mulai menyiapkan makan malam, ya?"

"Hari ini dia tidak mengabari kalau akan pulang terlambat?"

"...Memang ya. Kami bahkan tidak saling bertukar kontak."

Sudah hampir sebulan sejak aku bertemu kembali dengan Yuu setelah sekitar tiga tahun.

Namun, setelah lebih dari sepuluh hari tinggal bersama di apartemen yang sama, kami masih belum saling bertukar nomor kontak.

Kupikir hubungan kami tidak akan sampai sedekat ini, jadi aku tidak pernah merasa perlu memintanya.

"Karena kalian tinggal serumah, bukankah lebih baik saling bertukar kontak?"

"Benar juga. Nanti malam akan kutanyakan."

Meski begitu, hari sudah mulai larut.

Jarum jam dinding sudah menunjukkan lewat pukul tujuh malam.

Aku khawatir karena Yuu belum pulang, tetapi di saat yang sama aku juga mulai memikirkan Nagae-san yang mungkin akan pulang terlambat.

"...Baiklah."

Aku bangkit dari sofa dan menuju dapur.

Saat memeriksa isi kulkas, semua bahan makanan yang diperlukan masih tersedia.

"Karena sepertinya akan pulang terlambat, silakan makan malam di sini."

"Eh? Apa Hinata-kun yang akan memasak?"

"Iya. Masakannya sederhana sih."

Sambil menggulung lengan baju, aku mulai mengeluarkan bahan-bahan dari kulkas dan bersiap memasak.

Belakangan ini memang aku sering menyerahkan urusan memasak kepada Yuu, tetapi sebelum itu aku juga biasa memasak sendiri. Bahkan sejak pertama kali tinggal sendirian, aku sudah cukup sering memasak.

Walaupun begitu, kemampuanku hanya sebatas tidak kesulitan memasak untuk diri sendiri.

Satu-satunya masakan yang benar-benar bisa kubanggakan sebagai hasil eksperimen panjang seorang pria lajang adalah nasi goreng. 🍳🍚

Saat mulai belajar memasak, aku hidup dengan menu nasi goreng hampir setiap hari.

Aku mempelajarinya dari video-video di internet dan mengamati para koki restoran Tiongkok dari balik meja dapur. Berkat itu, aku akhirnya bisa membuat nasi goreng yang rasanya tidak memalukan jika disajikan kepada orang lain.

Selain nasi goreng, masih ada satu menu andalanku lagi, yaitu kari dan omurice. Namun, aku sengaja tidak membuat keduanya.

Seperti yang pernah kuceritakan sebelumnya, kari adalah masakan yang punya arti khusus bagi keluargaku, sehingga aku tidak terlalu ingin membuatnya.

Sedangkan omurice juga punya alasan tersendiri kenapa kuhindari. Kalau ada kesempatan nanti, mungkin akan kuceritakan.

"Karena tidak butuh waktu lama, silakan tunggu sebentar."

"Terima kasih. Aku menantikannya."

Aku langsung mulai memasak nasi goreng.

Untungnya, Yuu sudah menanak nasi menggunakan penanak nasi.

Bahan yang ada di kulkas hanya bacon, daun bawang, dan sisa paprika.

Karena tidak ada char siu, aku menggantinya dengan bacon yang dicincang halus. Daun bawang dan paprika juga kuiris kecil-kecil lalu kusiapkan bersama nasi dan bumbu.

Mulai dari sini adalah adu kecepatan.

Aku menuangkan minyak agak banyak ke wajan yang sudah dipanaskan, lalu memecahkan telur ke dalamnya.

Sebelum api benar-benar merata, nasi langsung kumasukkan dan kuaduk cepat agar telur melapisi butiran nasi.

Setelah itu, bahan-bahan lain dimasukkan dan ditumis sambil menyesuaikan bumbunya hingga nasi goreng selesai dibuat.

Aku menaruh nasi goreng ke dalam mangkuk, lalu membaliknya perlahan ke atas piring.

"Untuk pertama kali setelah sekian lama, hasilnya lumayan bagus."

Aku mencicipinya sedikit dan merasa rasanya cukup memuaskan.

"Nagae-san, sudah selesai menunggu— eh?"

Saat menoleh ke ruang tamu, Nagae-san tidak terlihat di sana.

Mungkin dia pergi ke mana ya? pikirku.

Tepat saat itu, pintu ruang tamu terbuka dan Nagae-san kembali masuk.

Mungkin dia pergi mencuci tangan.

Aku baru saja hendak menyiapkan sup Tionghoa sebagai pelengkap makan malam.

"Aku sudah pulang!"

Terdengar suara yang sedikit terburu-buru dari arah pintu masuk.

Tak lama kemudian, Yuu muncul sambil berlari kecil.

"Maaf aku pulang terlambat. Aku langsung menyiapkan makan malam— eh?"

Seperti anak anjing yang tertarik oleh aroma makanan, Yuu mendekat ke arah dapur.

Namun kemudian dia memiringkan kepalanya dengan bingung sambil melihat ke kanan dan kiri.

"Hinata-san, apa mungkin tadi saat menyiapkan makan malam ada seseorang lagi di sini... eh?"

Wajar saja dia bingung.

Karena bagaimanapun, bagi Yuu, ada seorang wanita yang tidak dikenalnya berada di apartemen itu.

"Ma-Maaf. Aku tidak menyangka dia sedang ada di sini!"

Yuu panik dan mulai gelagapan.

"Tu-Tunggu sebentar!"

Aku buru-buru mencoba menenangkannya.

"Aku tadi sempat keluar lagi, jadi santai saja—"

"Bukan itu! Maksudku, ini salah paham!"

"Salah paham?"

"Aku hanya memperkirakan kalau satu jam lagi urusanku selesai."

"Tidak, masalahnya bukan itu."

"Orang ini bukan pacarku!"

"...Eh?"

Saat Yuu berseru begitu, dia tiba-tiba meraih lenganku dan menarikku ke arahnya.

Lalu dia menatapku dengan pandangan yang seolah sedikit meremehkan.

"Jadi Hinata-san memang tipe orang yang membawa wanita ke kamarnya ya..."

"Bu-Bukan! Ada alasan untuk ini!"

Kalau sampai kakaknya mendengar situasi seperti ini, mungkin dia akan berkata:

'Lihat kan? Aku sudah bilang.'

Benar-benar ingin kuberitahu kakaknya bahwa ada keadaan khusus di balik semua ini.

Namun kalau dipikir-pikir, Yuu sendiri sudah lebih dari sepuluh hari tinggal di kamar seorang pria yang bukan pacarnya.

Secara moral memang sulit menegurnya, tetapi bagi gadis yang bahkan bukan pacarku, naik ke kamar pria lajang memang bukan sesuatu yang bisa disebut normal.

"Memang benar, secara moral tidak wajar bagi seorang gadis untuk naik ke kamar pria yang bahkan bukan pacarnya."

"Betul, kan? Yuu-san."

Saat aku meminta Yuu untuk mengerti, dia langsung meminta bantuan kepada Nagae-san.

"Tidak begitu, Hinata-kun! Apa urusanku cuma permainan bagimu?"

"Eh, Nagae-san—!?"

Yuu menutupi wajahnya dengan kedua tangan, lalu perlahan berlutut seakan kehilangan seluruh tenaganya.

Di sela-sela jarinya, tampak senyum yang sama sekali tidak bisa disembunyikan.

"Nagae-san, aku tidak menyangka...!"

"Aku juga tidak menyangka ada wanita lain selain aku...!"

"Bukan begitu! Aku benar-benar tidak melakukan apa-apa!"

Aku buru-buru membela diri.

Rasanya seperti adegan interogasi dalam drama kriminal yang tiba-tiba dimulai di ruang tamuku pada malam hari.

Kalau dipikir-pikir, kemampuan akting Yuu memang lumayan bagus, jadi penjelasanku malah terdengar semakin mencurigakan.

Padahal aku tidak selingkuh, tidak punya pacar, dan tidak melakukan apa-apa. Tapi entah kenapa suasananya malah terasa seperti aku tertangkap basah sedang berselingkuh.

Aku mulai kehabisan tenaga untuk terus menjelaskan keadaan sebenarnya.

"......Fu fu fu."

Terdengar suara tawa kecil dari Yuu.

"...?"

Aku dan Nagae-san saling berpandangan bingung.

"Maaf ya. Melihat Hinata-kun yang panik itu lucu sekali, jadi aku jadi ikut bercanda. Aku tahu kok kalau beliau bukan pacarmu. Lagi pula, kalau sampai membuat wanita lain merasa tidak enak, itu juga tidak baik, kan?"

Rasa lega yang sempat muncul langsung berubah menjadi kelelahan.

Entah hanya perasaanku atau tidak, tapi rasanya mata Yuu sama sekali tidak sedang tertawa.

Yuu menatapku dan Nagae-san dengan ekspresi yang entah kenapa terasa dingin.

"Kalau begitu, beliau benar-benar bukan pacarmu kan?"

"Ah, iya. Jadi tidak perlu khawatir."

"Maafkan aku!"

Sepertinya Nagae-san akhirnya percaya.

"Hinata-san memang tidak mungkin melakukan hal yang tidak sopan pada orang yang baru pertama kali ditemuinya..."

"Tidak usah dipikirkan."

Yuu juga tampaknya menerima penjelasan itu begitu saja dan tidak melanjutkan pembahasannya.

"Justru aku yang harus minta maaf karena sudah membuatmu kaget. Dan... senang berkenalan, Yuu-chan. Namaku Kurikawa Nagae. Aku bekerja sebagai staf di Second House bersama Hinata-kun."

"Second House...?"

Yuu mengulang kata itu dengan wajah terkejut.

Sepertinya dia sedang mencoba memahami situasinya.

"Pokoknya, pembicaraan detailnya nanti saja setelah makan malam."

Aku ingin langsung masuk ke topik utama, tetapi nasi gorengnya keburu dingin.

Aku menyampaikan itu kepada mereka berdua yang sedang menunggu di meja makan, lalu kembali melanjutkan pembuatan sup Tiongkok yang tadi sempat tertunda.

Sup sederhana berbahan dasar kaldu ayam itu kubumbui dengan garam dan kecap asin, lalu kutambahkan sedikit minyak wijen untuk aroma. Karena nasi goreng sudah menjadi menu utamanya, supnya tidak perlu dibuat terlalu rumit. Isinya hanya daun bawang.

Setelah selesai, aku menata nasi goreng dan sup di atas meja.

Kami bertiga duduk bersama, lalu merapatkan kedua tangan.

"Selamat makan."

Sebagai orang yang memasak, aku cukup penasaran dengan reaksinya.

Begitu masing-masing menyuapkan sesendok nasi goreng ke mulut—

"Wah!"

Keduanya saling berpandangan dengan ekspresi terkejut sekaligus senang.

Meski tetap mengangguk tanpa berkata-kata, mereka segera mengambil suapan berikutnya.

"Enak sekali sampai bikin kaget!" 🍳✨

"Iya. Rasanya benar-benar enak, sampai membuatku terkejut!"

Mendengar pujian itu, akhirnya aku bisa menghela napas lega.

Awalnya aku hanya memasak berdasarkan kepercayaan diri sendiri, tetapi syukurlah rasanya cocok dengan selera mereka.

"Hinata-san, ternyata kemampuan memasakmu hebat juga."

"Masakan yang bisa kusajikan untuk orang lain ya cuma nasi goreng."

"Aku ingin kamu membuatkannya lagi."

"...Kalau sedang ada suasana hati."

Meski terasa agak memalukan saat dipuji begitu, sesekali membuatkannya lagi mungkin tidak masalah.

Setelah itu kami menikmati makan malam sambil mengobrol santai.

Entah sejak kapan terakhir kali aku makan bersama beberapa orang seperti ini.

Dulu, saat masih menjadi aktor cilik, aku sering menghadiri jamuan makan dengan orang-orang industri hiburan. Namun makan bersama orang seusia dalam kehidupan pribadi adalah pengalaman yang terasa baru bagiku.

Aku tidak punya teman semasa menjadi aktor cilik.

Karena sejak SD hidupku berpusat pada dunia hiburan dan pekerjaanku sebagai aktor, aku jarang pergi ke sekolah.

Pada awalnya teman-teman sekelas memang memandangku dengan kagum, tetapi lambat laun kekaguman itu berubah menjadi rasa iri. Sebelum kusadari, aku sudah terasing dan sendirian.

"Lalu, izinkan saya memperkenalkan diri sekali lagi."

Setelah makan malam, kami kembali duduk di sofa dan saling berhadapan.

Berbeda dengan suasana saat makan tadi yang penuh ketegangan, kali ini aku memutuskan untuk langsung masuk ke inti pembicaraan.

"Nagae-san adalah mahasiswi yang bekerja sebagai staf di Second House. Alasan saya mengundang Anda datang hari ini adalah karena saya berpikir akan lebih baik jika Anda juga bertemu dengan orang lain, bukan hanya saya."

Selama ini mungkin Nagae merasa bahwa berbicara hanya denganku saja tidak cukup.

Namun tidak terlihat tanda-tanda aneh pada wajahnya.

"Saya ingin Anda bertemu langsung dengannya agar pembicaraan kita bisa menjadi lebih membangun. Saya sudah menjelaskan sebagian situasinya, jadi Anda tidak perlu khawatir. Nagae-san bukan orang jahat."

"Kalau begitu tidak masalah. Lagipula Anda juga sudah menjelaskan banyak hal sebelumnya."

Karena ia menyetujuinya, aku melanjutkan pembicaraan.

"Saya rasa Anda juga menyadari, tetapi jika terus seperti sekarang, keadaan tidak akan berubah. Saya tidak berniat mengajari Anda akting, dan saya juga tidak berniat memaksa Anda menjadi seorang aktris."

"Ya. Itu tidak akan mengubah apa pun."

"Kalau begitu, apa Anda ingin menemukan titik kompromi?"

Mendengar kata itu, Nagae-san mengangguk kecil.

"Dari sini, biarkan Nagae-san yang menjelaskannya."

Aku menoleh ke arahnya.

"Walaupun aku tidak berniat mengajarimu akting, kurasa ada cara lain untuk menjadi aktris. Tergantung alasannya, mungkin aku bisa memperkenalkanmu kepada Presiden Gotou di Second House."

"Presiden Gotou...?"

Ekspresi terkejut muncul di wajah Yuu.

"Beliau adalah orang yang sangat perhatian. Aku tidak bisa menjamin hasilnya, tetapi setidaknya beliau akan mau mendengarkan ceritamu. Kalau alasannya cukup kuat, kurasa beliau juga akan memahami keinginanmu untuk menjadi aktris."

"Begitu ya..."

"Jadi, maukah kamu menceritakannya kepada kami? Apa sebenarnya alasanmu ingin menjadi aktris?"

Nagae-san memang pandai berbicara. Karena usianya lebih tua, cara bertanyanya juga terasa lebih lembut.

Aku menunggu dalam diam sementara Yuu menundukkan pandangannya dan berpikir.

"Aku mengerti maksud pembicaraan itu. Namun bagiku, tawaran seperti itu tidak ada artinya. Tidak ada gunanya bagiku belajar akting dari Hinata-san, ataupun masuk ke Second House."

"......"

Kami kehilangan kata-kata mendengar jawabannya yang begitu tegas.

Aku memang tidak menyangka dia akan langsung menolak kemungkinan bergabung dengan Second House.

Second House adalah agensi hiburan terkenal dengan reputasi dan prestasi yang diakui luas di industri.

Bahkan bagi diriku sendiri, kesempatan untuk belajar langsung di bawah seseorang dari sana adalah sesuatu yang sulit dibayangkan bisa ditolak begitu saja.

"Kalau begitu, bolehkah aku menanyakan satu hal lagi?"

Saat aku masih kebingungan mencari alasan mengapa dia menolak, Nagae-san kembali membuka pembicaraan.

"Terima kasih atas tawarannya, tetapi tolong maafkan saya."

Suaranya tetap tenang.

Yuu sempat ragu sejenak, lalu menggeleng.

"Kenapa? Bukankah ini bukan tawaran yang buruk?"

"Bagi orang biasa seperti saya memang terdengar sangat bagus. Tetapi bagi saya, tidak ada gunanya diajari akting oleh Hinata-san. Dan tidak ada artinya juga bisa masuk ke Second House."

"......"

Sekali lagi kami terdiam.

Ternyata dia memang bukan menolak karena tidak tertarik menjadi aktris.

Ada alasan lain di baliknya.

Nagae-san menatapnya lurus dan bertanya dengan lembut.

"Kalau begitu, apa sebenarnya yang kamu inginkan?"

"Ah, kalau memang ada alasannya, silakan katakan tanpa sungkan."

"Kalau begitu, boleh saya bertanya? Kenapa Hinata-san tidak mau mengajari saya akting?"

"Itu..."

Pertanyaan yang dibalas dengan pertanyaan.

Aku tahu menjawab seperti itu kurang sopan. Namun jika dia meminta alasanku, maka wajar saja bila aku juga ingin mengetahui alasannya.

Aku sudah menduga cepat atau lambat pertanyaan itu akan muncul.

Dan begitu dia meminta jawaban dariku, aku sadar bahwa aku tidak bisa lagi menghindar.

"Aku sudah... tidak ingin lagi membuat orang lain memiliki mimpi."

Kata-kata itu keluar dari tenggorokanku dengan susah payah.

Aku terus berbicara meski merasa suaraku sendiri terdengar lemah dan tidak meyakinkan.

"Menjadi aktris bukanlah pekerjaan yang mudah. Bahkan kalau sesekali berhasil, itu tidak menjamin masa depan. Kalian berdua juga tahu. Aku sendiri pernah mengalaminya. Kalau seseorang berkata ingin mengejar dunia seperti itu, aku tidak bisa dengan mudah mengatakan 'silakan'."

"......"

"Kalau seseorang bisa menyerah lebih cepat, mungkin hidupnya akan lebih baik. Tetapi jika dia tetap tidak bisa menyerah sampai usia dua puluhan atau tiga puluhan, maka sudah terlambat untuk mengulang hidup dari awal. Dunia tidak sebaik itu kepada orang yang sudah menempuh jalan berbeda dari kebanyakan orang."

Aku berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Karena itulah... aku tidak bisa dengan ringan mengajari seseorang sambil tahu risiko yang menunggunya. Aku tidak bisa bertanggung jawab atas kehidupan orang lain."

Suaraku terdengar lebih berat dari yang kuharapkan.

Itu adalah keyakinan yang lahir dari pengalaman pahitku sendiri di dunia hiburan.

Dan untuk pertama kalinya, aku mengungkapkannya dengan jujur di hadapan mereka.

"Meskipun begitu..."

Mungkin terdengar terlalu pesimis, tetapi itulah kenyataannya.

Mendengar kata-kataku, baik Yuu maupun Nagae-san hanya diam dan mendengarkan.

"Kalau memang tidak mau mendengar hal buruk, lupakan saja soal belajar dariku. Menyerahlah menjadi aktris. Cari agensi lain selain Second House dan kejar mimpimu di sana."

Aku tahu kata-kata itu terdengar keras.

Namun bagiku, itulah kenyataan yang harus disampaikan.

"Tidak. Saya tidak bisa menerima itu."

"Apa?"

"Walaupun Anda mengatakan saya masih anak-anak dan tidak tahu apa-apa, saya tetap akan mengatakan ini. Yang salah adalah Hinata-san."

"Memang benar, tetapi..."

"Tidak! Anda tidak boleh berhenti menjadi Hinata-san!"

Suara Yuu meninggi untuk pertama kalinya.

"Kami semua mengagumi Anda. Sejak dulu kami selalu melihat Anda sebagai panutan. Lalu tiba-tiba Anda menghilang begitu saja dari dunia akting. Bagaimana mungkin kami bisa menerimanya begitu saja?"

Kata-katanya membuatku terdiam.

Aku tidak pernah menyangka dia memendam perasaan seperti itu.

"Apakah Anda tahu betapa terkejutnya saya saat mengetahui Anda pensiun?"

Wajahnya tampak gelisah dan suaranya bergetar.

"Kalau Anda tidak pensiun, mungkin sekarang..."

Dia menggigit bibirnya.

"Saya tidak mengerti alasan Anda pensiun. Tapi selama ini saya selalu menahan diri untuk tidak bertanya."

"......"

"Karena saya pikir, kalau saya bertanya, mungkin Anda akan menyuruh saya menyerah."

Dadaku terasa sesak mendengar itu.

"Alasan saya pensiun..."

"Itu karena Tachibana Haruka."

"Eh...?"

Aku membeku.

Mendengar nama itu disebut begitu saja, ekspresiku pasti berubah.

Saat masih aktif sebagai aktor, sebenarnya aku sudah merasa tidak punya bakat yang luar biasa.

Namun setelah bertemu Tachibana Haruka dan melihat kemampuannya yang jauh melampauiku, untuk pertama kalinya aku menyadari dengan jelas betapa biasa dirinya aku.

Bagi diriku saat itu, pertemuan dengan seorang jenius seperti Haruka adalah pukulan yang cukup untuk membuatku menyerah pada impianku.

Dan rasa putus asa yang kurasakan saat itu masih belum bisa kulupakan sampai sekarang.

"Di dunia hiburan, hanya segelintir orang yang benar-benar bisa bertahan. Orang-orang seperti itu adalah pengecualian—mereka jenius. Cepat atau lambat, kebanyakan orang akan menghilang."

Itulah yang dulu kupikirkan.

Namun jika berbicara jujur, Tachibana Haruka bukan satu-satunya alasan.

Aku sendiri hanyalah salah satu dari sekian banyak orang yang kehilangan semangat setelah melihat seseorang yang jauh lebih berbakat.

"Begitu ya..."

Mungkin bagi Yuu, itu adalah kenyataan yang sulit diterima.

Lagi pula, orang yang memberinya harapan justru kakaknya sendiri.

Dan sekarang aku mengatakan kepadanya:

"Karena itu, tolong menyerah untuk belajar dariku."

Atas kata-kata itu, Yuu tidak bisa memberikan jawaban.


---


Setelah pembicaraan selesai, aku berjalan di jalan malam untuk mengantar Nagae-san ke stasiun.

"Terima kasih untuk hari ini."

"Tidak, justru aku yang harus minta maaf karena tidak banyak membantu."

Nagae-san tersenyum kecil dan menggeleng.

"Bukan begitu. Aku rasa hari ini tetap ada artinya."

"Benarkah?"

"Ya. Setidaknya sekarang aku jadi tahu sedikit alasan kenapa kamu pensiun."

Aku terdiam.

Nagae-san melanjutkan sambil menatap ke depan.

"Kalau dipikir-pikir, memang masuk akal. Setelah bertemu seseorang seperti Tachibana Haruka, banyak orang pasti akan kehilangan kepercayaan diri."

"......"

"Tapi menurutku itu bukan seluruh alasannya, kan?"

Aku menoleh ke arahnya.

Nagae-san tersenyum tipis.

"Aku merasa masih ada sesuatu yang belum kamu ceritakan."

Angin malam berembus pelan di antara kami.

Dan untuk sesaat, aku tidak tahu harus menjawab apa.

"Tidak juga. Aku berterima kasih hanya karena kita bisa berbicara seperti ini."

Pembicaraan hari itu memang tidak menghasilkan sesuatu yang langsung mengubah keadaan.

Namun setidaknya, ada satu langkah kecil yang berhasil diambil.

Walaupun hubungan mereka masih berjalan di tempat, kesempatan untuk saling memahami sedikit lebih dalam sudah tercipta.

"......"

Aku dan Nagae-san sama-sama memahami hal itu.

Keheningan yang menggantung di antara kami terasa berat, namun tidak sepenuhnya tidak nyaman.

Setelah beberapa saat, justru Nagae-san yang membuka pembicaraan.

"Aku juga pernah punya mimpi... walaupun akhirnya tidak tercapai."

"Begitukah?"

Nagae-san mengangguk pelan sambil menatap ke kejauhan, seolah melihat masa lalunya.

"Sebenarnya aku juga dulu ingin menjadi aktris."

Aku menoleh kaget.

Ini pertama kalinya aku mendengar cerita itu.

"Saat masih kecil, aku pernah mengagumi seorang aktor yang cukup terkenal di televisi. Aku ingin suatu hari bisa bermain bersama dengannya."

Ia tersenyum tipis mengenang masa lalu.

"Tapi aku sadar kalau aku tidak punya bakat. Jadi sebelum masuk SMA, aku sudah menyerah."

"......"

"Mungkin karena itulah aku bisa sedikit memahami perasaanmu."

Angin malam berembus lembut di antara kami.

"Aku tidak cukup berbakat untuk mengejar mimpiku. Dan kamu kehilangan keyakinan setelah bertemu seseorang yang jauh lebih berbakat."

Aku tidak bisa membantahnya.

"Tetapi meskipun begitu..."

Nagae-san berhenti sejenak.

Lalu dengan suara tenang, ia melanjutkan.

"Menyerah pada mimpi memang menyakitkan. Tapi melihat orang lain menyerah pada mimpinya juga tidak kalah menyakitkan."

Kata-kata itu menusuk lebih dalam daripada yang kuduga.

Aku hanya bisa berjalan diam di sampingnya sambil mendengarkan.

"Sama seperti saat aku memutuskan berhenti menjadi aktris."

Aku merasakan simpati terhadap perasaan Yuu-chan yang ingin menjadi aktris, dan juga terhadap perasaan Rikka yang memilih pensiun. Dibandingkan dengan mereka, aku hanyalah orang biasa, tapi tetap saja aku merasa bisa memahami perasaan Yuu-chan.

Tanpa sadar aku menggigit bibir.

"Jadi... karena Yuu-chan, ya."

Jantungku berdegup karena kata-kata itu.

Tak kusangka ada orang yang bisa begitu memahami diriku.

"Kebaikan yang hanya bisa diberikan oleh Yuu-chan. Kalau dipikirkan untuk masa depan, mungkin memang lebih baik menjalani hidup dengan kedua kaki tetap menapak di tanah dan membantu seseorang melepaskan mimpinya yang sulit diwujudkan. Tapi..."

Nagae-san menatap langit malam dan bergumam lirih.

"Tetap saja, manusia tidak bisa hidup tanpa mimpi, kan..."

Aku ikut mendongak ke langit.

Bintang-bintang tampak jelas di langit kota yang jarang memperlihatkan bintang.

"Katanya generasi kita—Generasi Z—disebut sebagai 'generasi sadar diri'. Tapi menurutku bukan berarti semua anak muda sekarang realistis dan tidak punya mimpi."

"..."

"Saat orang menceritakan mimpinya, mereka ditertawakan. Ditentang keluarga. Dan setelah mencari di internet, yang terlihat hanya betapa sulitnya mewujudkan mimpi itu. Aku mengerti kenapa orang jadi enggan membicarakannya."

"Ya..."

"Aku juga pernah berpikir seperti itu."

"Begitu ya."

"Meski begitu, bukan berarti manusia tidak membutuhkan mimpi. Karena itulah kita mempercayakan mimpi kepada orang lain. Mendukung artis atau idola favorit, lalu merasakan seolah-olah impian kita ikut terwujud melalui mereka. Mungkin sekarang memang zamannya menitipkan mimpi kepada 'oshi'."

"Nagae-san juga punya oshi yang kau titipkan mimpimu?"

"Iya..."

Nagae-san tampak sedikit malu.

"Tapi oshi-ku sedang beristirahat sekarang. Aku menunggu sambil percaya bahwa suatu hari dia akan kembali ke panggung."

Lalu ia tersenyum cerah.

"Saat hari itu tiba, aku juga akan berusaha sekuat tenaga agar bisa mendukungnya sepenuhnya. Jadi, Yuu-chan, kau juga jalani hidupmu dengan sebaik-baiknya mulai sekarang, ya!"

Mata Nagae-san bersinar seperti bintang-bintang di langit malam.

Tatapan seseorang yang masih memiliki mimpi.

"Terima kasih sudah mengantarku."

Saat menyadari, kami sudah tiba di stasiun setelah mengobrol cukup lama.

"Tidak, justru aku yang harus berterima kasih. Aku benar-benar terbantu hari ini."

"Hehe. Kalau ada apa-apa lagi, jangan sungkan untuk curhat padaku, ya."

"Baik. Hati-hati di jalan."

Sambil melambaikan tangan kecilnya, Nagae-san melewati gerbang tiket.

Aku memandangi punggungnya yang semakin menjauh sambil mengingat kata-katanya.

Mungkin benar... saat ini orang-orang menitipkan mimpi mereka pada oshi mereka.

Sambil memikirkan hal itu, aku mempercepat langkah pulang.


＊


"Aku pulang..."

Setelah itu, aku kembali ke apartemen dan membuka pintu masuk.

Biasanya Yuu akan menyambutku dengan suara langkah kakinya, jadi sambil berpikir dia akan segera keluar dari kamarnya, aku naik ke atas.

Namun yang kulihat adalah sosok Yuu yang tertidur meringkuk di sofa sambil mengeluarkan suara napas yang tenang.

"Apa dia... tertidur?"

Saat melihat sosoknya, aku baru menyadari sesuatu.

Sejak Yuu mulai tinggal di kamar ini, dia selalu tidur di sofa setiap malam. Memang dia tidak kedinginan karena menggunakan selimut yang kupinjamkan, tetapi kalau dipikir-pikir sofa ini terlalu sempit untuk dijadikan tempat tidur.

Mungkin karena akhir-akhir ini dia kelelahan.

"Aku sudah merepotkanmu dalam banyak hal..."

Sambil bergumam pelan, aku mengangkat tubuh Yuu dengan hati-hati agar tidak membangunkannya, lalu membawanya ke kamar tidur.

Saat hendak membaringkannya di atas tempat tidur dan menyelimutinya, tiba-tiba sebuah tangan melingkar di lenganku.

"Kakak..."

Yuu memanggil kakaknya dalam tidurnya sambil menitikkan air mata.

Aku mengusap air mata yang jatuh itu dengan lembut.

Pada akhirnya, hari ini pun aku tidak bisa mendengar langsung masalah yang sedang dihadapinya.

Alasannya ingin menjadi aktris, alasan aku merasa harus ikut campur, dan hal-hal yang masih belum sempat ia ceritakan.

Walaupun aku sadar bahwa sedikit demi sedikit aku mulai memahaminya, mungkin aku tetap terlalu memaksakan perasaanku sendiri kepada dirinya.

"Selamat malam..."

Aku perlahan melepaskan genggaman tangannya dan meninggalkan kamar.

Untuk sementara, aku memutuskan memikirkan semuanya nanti saja. Yang terpenting sekarang adalah memastikan Yuu bisa tidur dengan nyaman, jadi aku membuka aplikasi belanja di ponsel dan mencari selimut yang bisa dikirim besok.

Namun—

Keesokan harinya, Yuu tidak kembali ke kamar itu.

◀ Sebelumnya ☰ Menu Selanjutnya ▶